10年前西方學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，高海拔藏族人群與低海拔人群相比，血液一氧化氮水平高出10倍以上。因此醫(yī)學(xué)界一直認(rèn)為，一氧化氮升高是藏族人群特有的高原適應(yīng)生理特征。果真是這樣嗎？我國(guó)比較基因組學(xué)研究人員的一項(xiàng)最新成果澄清了這一假說(shuō)。

一氧化氮在呼吸等重要生理功能中發(fā)揮著重要作用。但由于以前的研究缺乏生活在高海拔的平原人群和生活在低海拔的藏族人群的相關(guān)數(shù)據(jù)，上述假說(shuō)未得到證實(shí)。

來(lái)自中國(guó)科學(xué)院的宿兵實(shí)驗(yàn)室，通過(guò)與西藏大學(xué)醫(yī)學(xué)院等單位合作，測(cè)定了2000多個(gè)長(zhǎng)期生活在1990米至5018米之間、不同海拔地區(qū)的藏族與漢族個(gè)體的血清一氧化氮水平。研究結(jié)果表明，相較于低海拔漢族個(gè)體，雖然高海拔藏族個(gè)體表現(xiàn)出更高的一氧化氮水平，但長(zhǎng)期生活在高海拔的漢族個(gè)體，表現(xiàn)出了比同海拔藏族個(gè)體更高的一氧化氮水平。因此，這個(gè)結(jié)果否定了西方學(xué)者提出的一氧化氮升高是藏族人群特有的生理適應(yīng)特征的假說(shuō)。根據(jù)研究結(jié)果，他們提出了新的假說(shuō)，即“一氧化氮鈍化調(diào)節(jié)”假說(shuō)。

這個(gè)假說(shuō)認(rèn)為，藏族人群血液一氧化氮水平的調(diào)控，類似于其血紅蛋白的調(diào)控。世居高海拔的藏族，與生活在平原地區(qū)的人群相比有較高的血紅蛋白水平，這有利于高原低氧環(huán)境下，機(jī)體更有效地運(yùn)輸氧。但高原藏族人群血紅蛋白的升高是有限度的，這源于機(jī)體對(duì)高原低氧的鈍化反應(yīng)，從而可以避免紅細(xì)胞過(guò)度增殖導(dǎo)致的慢性高原病。他們還通過(guò)低氧細(xì)胞實(shí)驗(yàn)等，證實(shí)了藏族人群的一氧化氮鈍化調(diào)節(jié)，并通過(guò)群體遺傳和遺傳相關(guān)性分析，發(fā)現(xiàn)了一系列可能參與一氧化氮鈍化調(diào)節(jié)的基因。