流感、中東呼吸綜合征（MERS）、非典型肺炎（SARS）……讓這些令人恐懼的病毒變得更強(qiáng)，這樣的研究該做嗎？新年伊始，美國聯(lián)邦政府解除了一項(xiàng)禁令，允許科學(xué)家們開展相關(guān)工作。

“對那些美國相關(guān)科研人員來講，這是一個(gè)振奮人心的消息，也正是他們熱切期盼的。”3日，中國科學(xué)院微生物研究所研究員施一在接受科技日報(bào)記者采訪時(shí)說。

三年前，美疾病控制和預(yù)防中心的工作人員意外接觸炭疽病，也有消息披露，在處理危險(xiǎn)的禽流感樣本時(shí)，科學(xué)家有意或無意地使用了基因技術(shù)，誘發(fā)了禽流感病毒的突變，加劇了公眾的不安。基于此，美國開始實(shí)施暫停法令，凍結(jié)了所謂的“獲得功能型病毒”研究的資金。

彼時(shí)，在一次會議間隙，施一和美國幾個(gè)搞流感病毒研究的科學(xué)家交流，美國同行認(rèn)為“這個(gè)禁令不太合理”，因?yàn)榻官Y助，他們正在開展的一些課題無法繼續(xù)進(jìn)行。

“美頒布禁令，我覺得主要是擔(dān)心生物安全問題，怕相關(guān)病毒或者病毒的信息落入恐怖分子手中。”973項(xiàng)目首席科學(xué)家、華南理工大學(xué)生物學(xué)院院長林章凜說。

林章凜表示，在保證生物安全的前提下，這些“獲得功能型病毒”有助于人們更加深刻認(rèn)識病毒的作用傳播機(jī)制、特異性，從而更好地預(yù)防未知病毒。“打個(gè)比喻，先研制更強(qiáng)的矛，然后才能針對性地研制更好的盾。”林章凜說。

對此，施一認(rèn)為，即使沒有人為干預(yù)，病毒在自然界也會發(fā)生變異，而對這些病毒進(jìn)行研究，在實(shí)驗(yàn)室了解哪些變異會增強(qiáng)其致病性，從而對其進(jìn)行監(jiān)測，如果它們在自然界出現(xiàn)這種變異，就可以及早進(jìn)行預(yù)警和預(yù)測，將其捕殺在萌芽階段。

“如果恐怖組織也在利用病毒研究生物武器，若沒有前瞻性布局，會陷入被動(dòng)。”施一說。

然而，也有一些人擔(dān)憂，新的資金流入增加了致命的人造病毒從實(shí)驗(yàn)室意外擴(kuò)散的潛在風(fēng)險(xiǎn)——在人群中傳播，或者落入到錯(cuò)誤的人手中。

“這種擔(dān)心是有一定道理的。因此一定要采取措施，保證安全。”林章凜說。以現(xiàn)在的技術(shù)，在實(shí)驗(yàn)室制造病毒是相對容易的。如果一些關(guān)鍵信息落入恐怖分子的手中，后果不堪設(shè)想。

的確，為降低風(fēng)險(xiǎn)，美國國立衛(wèi)生研究院同時(shí)公布了一系列新的資金申請標(biāo)準(zhǔn)來規(guī)范病毒研究。審查人員將考慮研究項(xiàng)目的科學(xué)價(jià)值和潛在收益，以及潛在的風(fēng)險(xiǎn)。

新的規(guī)范將嚴(yán)格評估那些需要對病毒能力進(jìn)行增強(qiáng)的研究項(xiàng)目，尤其是涉及到傳播性強(qiáng)，可能在人群中不可控制地?cái)U(kuò)散感染導(dǎo)致高發(fā)病率和死亡率的強(qiáng)力病毒。

“任何事物都是雙刃劍，科學(xué)研究也是如此。”施一說，長遠(yuǎn)來講，要資助這類病毒的研究，但一定要嚴(yán)格把控，需要相應(yīng)的法律法規(guī)進(jìn)行限制。有些資料不易公開，公開后一旦被公眾獲取，就會無法控制。

林章凜介紹，此前，針對禽流感病毒，國內(nèi)也有科學(xué)家做過類似功能增強(qiáng)型的工作，將禽流感病毒做到人傳人，也引起了一些風(fēng)波。“但是，在保證生物安全的前提下，這項(xiàng)工作還是利大于弊的。”林章凜強(qiáng)調(diào)。